При опускании кессонов в грунты, не поддающиеся размыву (плотные обезвоженные глинистые грунты, различные скальные породы), разработка его производится при помощи пневмоинструмента и взрывным способом. В качестве пневмоинструмента применяют отбойные молотки, пневмобуры. Для транспортировки грунта в пределах кессонной камеры на потолке монтируются монорельсы с ручной талью, к которой подвешивается бадья с грунтом. Монорельсы устраиваются таким образом, чтобы грунт подавался к шахтным отверстиям практически из любой точки кессонной камеры. Порядок разработки плотных глинистых грунтов предусматривает первоначально выемку его по контуру камеры на некотором расстоянии от банкетки ножа траншей шириной по низу около 1 м на глубину предполагаемой посадки кессона, но не более 40 см.

Расстояние от края траншеи до банкетки ножа выбирается исходя из плотности грунта. Далее рабочие-кессонщики разрабатывают грунт между траншеей и ножом камеры. Разработку грунта ведут равномерно по всему периметру кессона небольшими участками, оставляя перемычки нетронутого грунта, на которые опирается нож кессона. После окончания выборки делают «посадку» кессона. Для этого часть перемычек убирается, и кессон под собственным весом, перерезая оставшиеся перемычки, опускается на 30—40 см. Грунт из центральной части камеры удаляется постепенно слоями по 20—25 см; одновременно разрабатывают новые траншеи и цикл работ повторяется.

Если после удаления части перемычек кессон не опускается, что означает либо наступившее равновесие между силами тяжести кессона и силами трения и давления сжатого воздуха в камере, либо заклинивание кессона, то последний пригружают (например, заливая водой центральную шахту надкессонного строения) или применяют форсированные посадки. Для их осуществления открывают краны на сифонных трубах, сообщая кессонную камеру с атмосферой, и максимально снижают подачу воздуха в кессон. Разрешается кратковременное снижение давления воздуха в кессоне в пределах 50% первоначального. В слабых грунтах и при значительном весе кессона могут происходить самопроизвольное опускание, перекосы кессона и связанное с этим перенапряжение его конструкции. Для того чтобы этого не случилось, в камеру кессона помещают шпальные клетки, на которые кессон опирается потолком. После того как опасность самопроизвольного опускания кессона миновала, шпальные клетки разбирают и выдают на поверхность. Иногда кессон опускается вместе с клетками до конца.