Применение открытого водоотлива в котлованах, вскрываемых в мелкозернистых грунтах, приводит к разрыхлению основания сооружения. В этих случаях прибегают к искусственному понижению уровня грунтовых вод (грунтовому водоотливу), исключающему просачивание грунтовых вод через откосы и дно котлована. Достигается это откачкой грунтовой воды из системы трубчатых колодцев, скважин, иглофильтров, обеспечивающей снижение уровня грунтовых вод ниже дна предполагаемой выработки (котлована, траншеи). Грунтовый водоотлив может быть применен в весьма разнообразных гидрогеологических условиях. Он имеет большие преимущества перед открытым водоотливом: отпадает необходимость устраивать пологие откосы или забивать шпунтовые ограждения, создаются благоприятные условия для широкой механизации строительных работ, сокращается продолжительность строительства, по-вышается качество.

Выбор способа водопонижения и типа применяемого при этом оборудования производится в зависимости от глубины разработки котлована, инженерно-геологических и гидрогеологических условий площадки, сроков строительства, конструкции сооружений и технико-экономических показателей. Водопоиизительные работы при грунтовом водоотливе могут выполняться с использованием легких иглофильтровых установок, эжекторных иглофильтровых установок, водопонизительных скважин, снабженных различным насосным оборудованием. При осушении глинистых грунтов (супесей, суглинков), когда обычные способы водопонижения оказываются недостаточно эффективными, применяют специальные способы водопонижения — вакуумирование или электроосушение. В этих случаях наряду с насосным оборудованием для откачки воды используют вакуум-насосы для откачки воздуха при вакуумировании, а при электроосушении применяют генераторы постоянного тока.